塔基·希默達從沒想過要成為計算機控制中心的安全部主任。這個職位是希默達揭露奎特斯的陰謀之後，她的上司範·德瑞林硬塞給她的。前任主任陳彼得已經被當做奎特斯的成員被送到極地監獄去了。但是現在，希默達相信陳彼得是被計算機控制中心中隱藏的一個真正的內奸陷害的。

她的首要懷疑對象就是範·德瑞林本人。

劇烈的頭疼一陣接著一陣。希默達已經派她的朋友吉爾·巴恩斯中尉帶領一班她可以信任的宇宙警察前去極地監獄對陳彼得註射了丘紮克針劑。結果證實了她的懷疑——陳彼得是無辜的，所有罪名都是編造的。但她也發現有人闖進了監獄帶走了一個犯人——馬頓·斯科特。

現在，如果她能相信吉尼亞的話，即使說不出原因，希默達也知道是誰帶走了那個犯人。而且，如果吉尼亞說的是真的，那麽一場更大的災難就要發生了。希默達擁有天生的直覺，她幾乎斷定吉尼亞說的是真的。但只是幾乎……她點點頭，轉身開始與極地監獄的警察聯系。

隨後，希默達對吉尼亞說：“別掛！我們還得談談。”

“別掛？”吉尼亞咧嘴一笑，“這樣你就能追蹤電話，然後逮捕我們是不是？抱歉。”她伸手去切斷線路。

“我保證這個電話不會被追蹤。”希默達急忙說道。

“請等一下。”她沒時間去看吉尼亞是否相信她了，因為巴恩斯的面孔已經出現在她的終端上了。

“出了什麽事？”巴恩斯問道。

“有人進入斯科特的牢房嗎？”

“陳彼得在那裏。裏面有臺終端存滿了信息，他正在試著查看一下。”

“叫他馬上停止！”希默達喊道，“那臺終端已被做了手腳，如果有人擺弄它的話，它就會把末日病毒發送到全球網絡上！”

巴恩斯臉色一下子變白了，她咽了口唾沫，點了點頭，轉身沖出了牢房。她的手下當然也緊跟著她沖了出去，簡直像是一場驚心動魄的短跑賽。

陳彼得出現在屏幕上，他正在那臺終端上鍵入命令。

太晚了！

世界就要毀滅了……

希默達的大腦幾乎停止了運轉。她感到自己掉進了萬丈深淵，再也無法感覺這個世界了。汗水順著她的脊梁流了下來。她想尖叫，想用拳頭砸桌子，想……但一種不可名狀的恐懼使她站在那裏動也動不了。看著終端，她知道一切都完了。

蒙眬中，她知道巴恩斯正對著陳彼得大喊，要他離開那臺計算機，告訴他病毒就要把一切都毀滅了……

全完了。絕大部分人都死定了。一旦整個世界崩潰，當然還會有幾個幸存者，但數量決不會太多。

陳彼得正在說著什麽。一開始希默達麻木的大腦分辨不出那是什麽意思，但隨後她明白了一點兒。籠罩在心頭的冰冷的恐懼開始融化，她發現自己又可以動了。她把身體朝前傾了傾，盯著自己的終端。它並沒有熔化……

“你說什麽？”她問道。

陳彼得的臉慢慢出現在她的眼前。“我說我不是傻瓜。我在查詢之前已經斷開了那臺機器的網絡連接。它不可能放出什麽病毒。實際上，它根本沒出現任何可疑的跡象。”

希默達感到無比欣慰。她這時才記起要呼吸。“陳，小心那東西。這些人很危險。”

“不用跟我說這個，”他酸溜溜地說道，“還記得嗎，就是他們陷害我坐牢的。而且什麽？”他一下子轉過身向那臺機器沖去。“系統正在崩潰！”他喊道，“病毒正在摧毀這臺計算機！”

“沒發生別的事情嗎？”希默達半是詢問半是祈禱地問。

“我告訴過你了，它被隔離了。”陳彼得瘋狂地工作著，但很顯然這臺機器已經完蛋了。“該死。整臺機器都熔化了，數據都丟了。”

“包括末日病毒嗎？”

陳彼得點了點頭。“包括病毒。一切都燒掉了。我們什麽也沒得到。”

“不要為這個太難過。重要的是病毒沒有被釋放出來。而且它現在也被毀掉了。”希默達忽然想起了什麽。“而且奎特斯並不知道這一點。他們一定以為他們還掌握著病毒。”

“你有什麽計劃？”陳彼得問道。

“封鎖極地監獄。”希默達下達了命令，“監禁所有的犯人。斯科特不一定就是那兒惟一的奎特斯成員。我可不想有什麽犯人跟外界聯系。關閉監獄區域內的所有終端和電話。在得到進一步指示前封鎖那個地方。我不希望奎特斯知道病毒的事情。”

“明白。”突然，陳彼得笑了。“那我是不是已經覆職了？如果是這樣，你也知道，你就不能再命令我了。”

“相信我，我真希望你已經覆職了。如果要我離開這間辦公室回到原工作崗位的話，我會很高興的。但是我知道範 德瑞林是不會同意的。現在就暫時如此吧，好嗎？”

他開玩笑地敬了個禮。“看來你一直幹得不錯，頭兒。我會把這個地方封鎖起來，稍後向你報告。”

希默達松了一口氣，她把與極地監獄的通話視窗最小化，重新切換到與吉尼亞的通話視窗。

那個女孩兒信任她嗎？她還在等著與她通話嗎？不試試是不知道的。

有點兒出乎希默達意料的是，吉尼亞確實還在等著與她通話。

“病毒已經被摧毀了，”希默達告訴吉尼亞，“它沒有進入全球網絡。我的人在它釋放之前切斷了連接。毀掉的只是斯科特的終端。”

“好的，沒有我幫忙你們警方也能做點兒正確的事情，這真不錯。”那女孩兒答道。她還是像往常一樣話裏帶刺兒，但希默達看到她的臉上出現了欣慰的表情。“不過我想以後你還是需要多幫點兒忙的，對嗎？”

“差不多吧。”希默達感到很不舒服。“吉尼亞，我知道你怪我在陳彼得下令逮捕你的時候沒拉你一把。但是，在那個時候我確實幫不上忙。”

“啊，這個我想得到，”吉尼亞說，“我想我不再那麽恨你了，不然我根本就不會給你打電話了，不是嗎？”她瞇起了眼睛，“那個時候——你是什麽意思？”

“情況變了，”希默達答道，“現在我是計算機控制中心的安全部主任。”

“啊，也許我該給你開個聚會慶祝一下。”

希默達不理會她的冷嘲熱諷，接著說下去：“這就是說我現在是發號施令的人了。而且我已經下了一道命令釋放你。”

“這真是筆不錯的交易，”吉尼亞嘲諷地說，“但是請記住，我已經自由了。我從你那戒備森嚴的監獄裏逃了出來。”她笑了笑，接著說，“然後我又闖了進去，還帶走了我的父親。”

“你父親？”希默達已經開始習慣吉尼亞那種不時令人大吃一驚的談話方式。但這個消息還是讓她感到十分震驚。“馬頓·斯科特是你的父親！”

“從生物學的角度來說，是的。”吉尼亞苦澀地答道，“除此以外，他一錢不值。他這輩子做的惟一一件正確的事就是生了我。”

“是的，這件事你做得相當不錯，”希默達表示同意。“但是看來你沒明白我的意思。你是越獄了，但我已經下了命令釋放你。這就是說警方不會再追捕你了。所有的指控和判決都已經撤銷。從法律上講，你已經是個自由人了。”

“自由？”吉尼亞眨了下眼睛。

“是的。我希望你能回來幫我。如果你能幫我對付奎特斯，那我就有了件無價之寶了。你覺得怎麽樣？”

吉尼亞沈默了一會兒。在她努力要做出決定的時候，臉上就會出現各種矛盾的表情。希默達相信這件事對這個女孩兒意義重大。但是這能使她克服對警察那種與生俱來的不信任嗎？

“那麽特瑞斯坦呢？”最後吉尼亞問道，“他也能得到這種待遇嗎？”

“他仍是我們追捕的頭號罪犯，”希默達輕輕地說，“他制造了末日病毒。病毒的毀滅並不能使他免受懲罰。”

吉尼亞嘆了口氣。“那樣的話——謝謝你的提議，女士。但我不能接受。”

“考慮一下吧，吉尼亞。”從屏幕上看不到的地方傳來一個聲音，希默達一下就聽出來了。“特瑞斯坦！”她喊道。

特瑞斯坦走過來與吉尼亞一起出現在屏幕上。

“是我。”他轉頭對吉尼亞說，“你應該接受她的建議。你沒必要也逃避追捕。回去吧。”

“你要撇開我嗎，機靈鬼？討厭我了？”

“不！”特瑞斯坦急忙否認。“但她已經給了你想要的東西——你的自由。”

“她可沒有把你的自由給你，”吉尼亞說，“她還以為你是幕後的那個瘋子。”

她轉過頭看著希默達：“你知道他不是。他說的是實話——他確實有一個克隆兄弟，是那個克隆人制造了病毒。你要怎樣才會相信？”

“克隆人。”希默達盡量使自己的聲音聽起來顯得堅定不移。“我很抱歉，吉尼亞，但我不能不認為他愚弄了你。你應該把他交出來，這樣所有的問題就解決了。我保證我會查一查克隆人的這種說法。如果特瑞斯坦是無辜的，我向你保證他會得到自由的。”

“好，但什麽時候呢？”吉尼亞問道。她搖了搖頭。“抱歉，但我恰恰認為得到特瑞斯坦的幫助是挫敗奎特斯的最好途徑。所以謝謝你的提議。如果它以後還有效的話，也許我會接受。但在證明特瑞斯坦無罪之前我不會接受。”她聳了聳肩。“就這樣吧！”

希默達真想追蹤這個電話。抓住特瑞斯坦，然後給他註射丘紮克針劑……也許這樣就可以摧毀奎特斯。但這麽幹的話，她就違背了對吉尼亞許下的諾言。那是絕對不行的。

“好吧，”她有點兒悲哀地說，“我想就這樣吧。真希望我能說服你。”

“真希望我能說服你。”吉尼亞也說道，“也許這一切結束之後我會見見你。對了——最後再送你個小禮物。馬頓告訴我們他只知道一個其他奎特斯成員的名字。看來你跟這個人很熟。他的名字叫範·德瑞林。也許你該對他做點兒什麽。”電話掛斷了。

希默達坐回到椅子上，感到一陣眩暈。如果斯科特說的是真的，那麽他只是證實了她先前最害怕的事情是真的。

範·德瑞林是奎特斯的一員。但他也是計算機控制中心最重要的人物之一。她能怎麽辦？即使知道他是個罪犯也無濟於事——她需要他的犯罪證據。斯科特和吉尼亞的話是不夠的。

但這意味著她不能相信這個人。現在她做的一切重要的事情都不能讓他知道。但她怎麽能瞞住一個委員會成員呢？

她揉了揉太陽穴。她又開始頭疼了。她知道這一次她沒那麽容易擺脫這件事的折磨。看來這件新的工作就要把她的身體和精神弄垮了。她真希望吉尼亞接受了她的建議。那樣的話，她現在就可以起用那個年輕的天才電腦黑客了。

特瑞斯坦呢？希默達曾經堅信那個男孩兒說有一個克隆兄弟是在撒謊，就是他自己制造並釋放了末日病毒。但看來吉尼亞也同樣堅信特瑞斯坦是無辜的。吉尼亞絕不是傻瓜。

也許，僅僅是也許，那個孩子說的是實話？

如果是這樣，那意味著什麽？在什麽地方確實有他的一個克隆兄弟。一個非常危險的家夥，由於絲毫沒有受到懷疑而變得更加危險。她能僅僅因為吉尼亞這麽想就斷定自己犯了錯誤嗎？自己好像是一貫正確的。

希默達不知道該相信什麽。她只知道有很多事情要做，而幾乎全部事情都要瞞著她的上司去做。還有，她必須找到他的犯罪證據。

又是折磨人的一天……

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